10 secretos sobre la gastronomía de Israel

Cada vez más de moda, mezcla los sabores del Oriente Medio

Más de 4 millones de turistas visitaron Israel durante el último año. Muchos lo hicieron para conocer entornos naturales como el Mar Muerto o lugares sagrados como el Muro de los Lamentos. Y todo unido a su gastronomía, en una paleta de sabores picantes, salados y dulces, pero que siempre resultan frescos y que caracterizan la cocina israelí.

Si visitas este país, te resumimos algunos aspectos culinarios que debes conocer para impregnarte de la cultura gastronómica de Oriente.

• Hoy Israel tiene una excelente producción de frutas y verduras. De hecho, Tel Aviv es la ciudad con más veganos del mundo. Las verduras, a diferencia de lo que ocurre en Europa o América, no se limitan a ejercer un papel secundario, como guarnición, sino que ejercen de platos estrella de muchos restaurantes de Tel-Aviv, capital cultural y culinaria del país.

• Gran parte de la gastronomía de Israel es de origen árabe. A pesar de ello, la lucha por mantener su identidad y raíces es muy fuerte. No puedes dejar de visitar el restaurante The Eucalyptus, a unos 100 metros de la Puerta de Jaffa, en manos del chef Moshe Basson, donde solo se cocina con ingredientes que se citan en la Biblia.

• El mercado de Mahane Yehuda es el único sitio de la ciudad en el que se juntan árabes, judíos seculares, judíos ortodoxos, cristianos o turistas. Cuenta con una app de cada puesto y, además, cada noche se convierte en una zona de fiesta para beber una cerveza.

• Harel Zakaim, chef del restaurante Sultana, sirve el que muchos consideran el mejor shawarma vegano del planeta, elaborado con setas y soja. Asegura que el 10% de los habitantes de la ciudad no come productos de origen animal.

• El restaurante Morduch, en Jerusalén, es uno de los mejores para probar la cocina de Oriente Medio. Desde 1982, este local elabora el Kibbeh, una sopa iraquí-curda a base de remolacha, tomate, zanahoria y bolitas de carne. El sitio tiene su encanto ya que el propio dueño sirve los platos desde las ollas que se encuentran en el corazón del local.

• Otro referente de la gastronomía israelí es Assaf Granit, uno de los cocineros más famosos y exitosos de Israel, que cuenta con restaurantes en Jerusalen, Tel Aviv, Londres o París. MachneYuda, situado junto al mercado del mismo nombre en Jerusalén, ofrece una cocina de culturas. “Nos centramos en el producto de la zona”, matiza el chef.

• Un tema culinario de gran peso es el uso de las hierbas aromáticas, muy presentes en la gastronomía israelí. El hinojo es de las más utilizada.

• Las naranjas de Palestina son reconocidas en buena parte de Europa por sus características organolépticas y su excelente calidad. Se tienen registros que datan del 1890 donde se afirma que la naranja Shamouti (grande, ovalada y jugosa) llegaba a la mesa de la reina Victoria. En las primeras décadas del siglo XX, las naranjas se hicieron muy populares en Europa y en una década, entre 1925 y 1935, el cultivo de naranjas en Palestina se multiplicó por diez.

• Durante el Shabbat (ritual de descanso semanal de los creyentes del Judaísmo), no hay transporte público en todo Israel, y las familias religiosas no cocinan. Es un día de fiesta.

• El panorama gastronómico va en aumento con festivales culinarios como Open Restaurants, que se celebra el último trimestre del año y que reúne a cocineros locales e internacionales en Jesuralén.

Además de todo esto, si visitas Jerusalén, no puedes dejar de probar uno de los mejores hummus del mundo. Está elaborado por Mohammad Ikermawi con una receta con más de 50 años de tradición. Pincha aquí para descubrir su historia.

La gastronomía de Israel de ninguna manera se puede parecer a alguna otra, sus ingredientes y recetas son únicas y exclusivas de la región en una mezcla de culturas y sabores.

Ver: UN RECORRIDO POR EL MERCADO MAHANE YEHUDA EN JERUSALÉN